Embora sejam muito comuns, as aftas continuam a gerar dúvidas: porque aparecem? Estão relacionadas com alimentação, stress ou problemas de saúde? É possível evitá-las?
Neste artigo, explicamos o que são as aftas, quais as suas causas mais frequentes e que cuidados podem ajudar a prevenir o seu aparecimento.
O que são realmente as aftas?
As aftas são pequenas úlceras superficiais que surgem na parte interna da boca (parte interna dos lábios, bochechas, língua, gengivas ou no céu da boca). Apresentam-se como lesões arredondadas ou ovais, com o centro esbranquiçado ou amarelado, rodeadas por uma zona avermelhada. Apesar de não serem contagiosas nem, na maioria dos casos, graves, podem ser bastante dolorosas.
Na maior parte das situações, as aftas desaparecem espontaneamente ao fim de 7 a 14 dias, sem deixar cicatriz. No entanto, quando são muito frequentes, grandes ou persistentes, podem indicar a existência de um outro fator, que deve ser avaliado pelo seu médico dentista.
E existem vários tipos de aftas?
Embora sejam bastante semelhantes, as aftas podem variar em tamanho, duração e intensidade dos sintomas. Os principais tipos são:
- Aftas minor: são as mais frequentes. São redondas, rodeadas por uma zona avermelhada, com um diâmetro de 5 a 7mm. Surgem isoladamente ou em pequeno número, normalmente nas áreas mais moles e sensíveis da boca. Apesar de dolorosas, cicatrizam após 7 a 14 dias, sem deixar cicatriz;
- Aftas major: menos comuns, são mais dolorosas e extensas, podendo atingir entre 1 a 3 cm de diâmetro, com bordos irregulares. Aparecem frequentemente nos lábios, bochechas, língua e na parte posterior do céu da boca. Podem deixar cicatriz após a recuperação e interferir significativamente com a alimentação e a fala;
- Estomatite aftosa herpetiforme: também menos comum, pode surgir em qualquer zona da cavidade oral, em grande número e, por vezes unir-se, formando áreas de úlceras maiores. Apesar do nome, não tem relação com o vírus do herpes e não é contagiosa. São dolorosas e geralmente cicatrizam em cerca de 7 a 14 dias.
Principais causas das aftas
As aftas podem surgir por múltiplos fatores, muitas vezes combinados, e nem sempre existe uma causa única. Entre os principais destacam-se:
- Stress e fadiga;
- Pequenos traumatismos na boca;
- Alterações hormonais;
- Baixos níveis nutricionais (como ferro, vitamina B12 ou ácido fólico)
- Sistema imunitário fragilizado;
- Alimentos ácidos, picantes, salgados ou crocantes;
- Fatores genéticos.
E existem sintomas?
Os sintomas variam ligeiramente consoante o tipo e a gravidade da lesão. Geralmente, a primeira sensação é de dor ou ardor, que surge antes do aparecimento da afta e se mantém enquanto a lesão está presente, dificultando a mastigação, a fala e a higiene oral.
Como aliviar a dor das aftas e opções de tratamento
Embora as aftas geralmente desapareçam sozinhas, existem medidas que ajudam a aliviar a dor e acelerar a recuperação:
- Géis ou pomadas tópicas: produtos com efeito calmante ou ligeiro anestésico aplicados diretamente na afta ajudam a reduzir a dor e proteger a lesão;
- Elixires bucais para aftas: mantêm a boca limpa e evitam infeções secundárias, acelerando a cicatrização;
- Alimentos frescos e macios: evitar comidas ácidas, picantes, salgadas ou muito duras diminui a irritação. Optar por alimentos macios, mornos ou frios ajuda a reduzir o desconforto;
- Manter boa higiene oral: escovar os dentes suavemente, ajuda a manter a boca limpa sem irritar as aftas;
- Hidratação: beber água regularmente mantém a mucosa oral saudável e diminui a sensação de ardor.
Nos casos de aftas muito grandes, persistentes ou recorrentes, o médico dentista pode recomendar:
- Pomadas ou soluções específicas para o tratamento de aftas;
- Suplementos nutricionais, caso existam défices de vitaminas ou minerais;
- Avaliação de fatores imunológicos ou sistémicos que possam favorecer o aparecimento das lesões.
Conclusão
As aftas são incómodas, mas na maioria dos casos são benignas e desaparecem sozinhas. Manter bons hábitos de higiene oral, cuidar da alimentação e aliviar a dor com medidas simples ajuda a reduzir o desconforto. No entanto, sempre que as lesões forem grandes, persistentes ou recorrentes, consultar o seu médico dentista é essencial para identificar a causa e garantir o tratamento adequado.